55 lat temu Józef Szmidt pobił rekord świata w trójskoku

17 metrów i 3 centymetry – to odległość, jakiej do dziś na żużlowej bieżni – nikomu nie udało się pokonać. Dokonał tego 5 sierpnia 1960 roku na Stadionie Leśnym w Olsztynie legendarny polski trójskoczek – Józef Szmidt.

Przypomnijmy, że obecnie Józef Szmidt mieszka w gminie Drawsko Pomorskie. Urodził się 28 marca 1935 roku w Miechowicach (obecnie dzielnica Bytomia) – lekkoatleta, trójskoczek, dwukrotny mistrz olimpijski.

Dzięki inicjatywie starszego brata Edwarda, czołowego sprintera – olimpijczyka, dostał się do jednego z najbardziej zasłużonych szkoleniowców słynnego lekkoatletycznego Wunderteamu – Tadeusza Starzyńskiego. Ten nauczył go trójskoku, konkurencji która rozpoczynała wielką międzynarodową karierę i byłą domeną reprezentantów ZSRR, którzy skakali już po 16m. Wykorzystując wrodzoną szybkość podopiecznego, trener stworzył nowy sposób potrójnego skoku, zwany „stylem biegowym” (później polskim). Styl ten, dzięki swojej skuteczności (prostota i odległość), stał się popularny i powszechnie stosowany.

 „Polski kangur”, jak nazywano Józefa Szmidta, szybko dogonił trójskoczków radzieckich i stał się jednym z najwybitniejszych lekkoatletów. Jako pierwszy zdobył dla Polski dwa złote medale olimpijskie w trójskoku, na igrzyskach olimpijskich w Rzymie w 1960 roku z wynikiem 16,81m i w Tokio w 1964 z wynikiem 16,85m. W obu przypadkach były to rekordy olimpijskie. Trzy i pół miesiąca przed igrzyskami w Tokio Szmidt przeszedł operację kolana. Pojechał na olimpiadę, ale z trudem wchodził na schody w wiosce olimpijskiej. Po zaskakującej wygranej został zaproszony przez Cesarza Hirohito na pokład jego samolotu. Cesarz na cześć naszego rekordzisty nakazał pilotowi wykonać lot nad wulkanem Fudżijama.

Poza triumfami olimpijskimi Szmidt dwukrotnie zdobywał mistrzostwo Europy w Sztokholmie (1958) i Belgradzie (1962).

Najważniejszy jednak dla kariery Józefa Szmidta wynik padł jednak w Olsztynie. Szmidt przeszedł do historii, jako pierwszy człowiek, który w trójskoku przekroczył barierę 17 metrów. Stało się to podczas mistrzostw Polski w 1960 roku i jeszcze dziś jest osiągnięciem trudnym do pobicia. Dokonał tego na żwirowej bieżni olsztyńskiego stadionu. Jego rekord świata pobity został po ośmiu latach na igrzyskach w Meksyku. 

W  roku 1975 lekkoatleta kompletnie usunął się z życia publicznego. Wyjechał do Niemiec, został rehabilitantem. Józef Szmidt powrócił do Polski, kupił kilkanaście hektarów ziemi we wsi Zagozd koło Drawska Pomorskiego, gdzie zajmuje się m.in. hodowlą kóz.